北帝诞

一、历史渊源：

佛山北帝诞庙会的起源与祖庙的修建和北帝信仰密切相关，民国《佛山忠义乡志》载：“真武帝祠之始建……或云宋元丰时。历元至明，皆称祖堂，又称祖庙，以历岁久远，且为诸庙首也”。清初广东著名学者屈大均也说：“吾粤多真武宫，以南海县佛山镇之祠为大，称曰祖庙”。由此见，佛山民间北帝信仰可能在北宋元丰年间就开始了，而清代以前，在遍布广东各地的真武庙中，以佛山祖庙“历岁久远”，规模最大，影响最广，成为“诸庙之首”。据史料载，明清两代，作为北帝信仰的载体，祖庙在佛山历史上的地位显赫，封建统治者为加强统治、巩固政权，对北帝的崇拜达到登峰造极的地步。民国《佛山忠义乡志》载：明正统十四年，南海人黄萧养组织同狱犯人起义，围攻广州和佛山。当时义军攻打佛山，乡人集于祖庙问神卜吉，神许出战，战则屡胜，人们把取胜归功于北帝显灵。于是在景泰四年（1453）佛山被敕封为“忠义乡”，祖庙被敕封为“灵应祠”。当时朝廷不仅御赐祭文、匾额、对联等物品，规定祭祀规格，还下旨要求广东各级地方官员每年春秋谕祭、修葺庙宇等。从此祖庙祭祀由民间祭祀列为官方祭祀，北帝成为佛山社会权威的象征，佛山人精神的主宰，祖庙也成为佛山合镇至尊的主神庙。自此后，祖庙北帝诞向来是一年中全镇居民最大的祀典。

在目前所见古籍中最早记录祖庙北帝诞的见屈大均《广东新语》，他说:“佛山有真武庙，岁三月上巳，举镇数十万人，竞为醮会。”乾隆《佛山忠义乡志》中说：“ 历朝谕祭，圣代尤崇，春秋肃祀，百尔虔恭。时维三月上巳佳辰，是真君降祥之日也，……故乡人于是日也，香亭所过，士女拜瞻，庭燎彻晓，祝开筵，锦衣倭帽争牵百子之爆车，灯厂歌棚，共演鱼龙之曼戏，莫不仰神威之显赫而报太平之乐事者也”。 道光《佛山忠义乡志》中对北帝诞庆典也描绘说：“三月三日，恭遇帝诞，本庙奉醮庆贺，……是日也，会中执事者动以千计，皆散销金旗花，供具酒食，笙歌喧阗，车马杂遝，骈肩累迹，里巷壅塞，无有争竞者”，从中可见历代北帝诞的盛况。祖庙北帝诞活动延续至民国，1937年日本发动侵华战争，1938年佛山沦陷，此活动停止。建国后，有关北帝诞活动渐消失。改革开放后，随着人民物质文化生活水平的提高，民间信仰得到尊重，民间恢复起北帝诞活动，并呈现出一年比一年兴旺的景象。

二、基本内容：

逢每年农历三月三北帝诞日，佛山民间有集资在祖庙举行贺诞习俗。据考，佛山清代顺治前不设地方官，本地大小事务都由乡坤、耆老通过“庙议”推选出各宗族中德高望重者担任值事处理。这种值事机构明代称为嘉会堂，清代至民国称为大魁堂，是祖庙北帝诞活动的组织者、经费筹集者，因此北帝诞庆典的策划、组织与管理，都由他们操办主持。历史上北帝诞活动分两部分：一是北帝诞庆典期间的仪式，包括赴庙肃拜、北帝巡游、演神功戏和烧大爆等。二是与北帝诞相关的活动，有正月初一至十五及每月的初一、十五行祖庙；正月初六至三月三十的北帝坐祠堂；二月十五及八月十五的春秋谕祭；九月初九北帝崇升等。

（一）北帝诞庙会具体表现形态

1、赴庙肃拜：北帝诞正日，当年值事在祖庙庙前设醮庆贺，三月初二日就要在庙前设坛，备好五谷、酒、烧猪、香烛元宝等供品，初三子时起，值事开始主持醮会仪式。程序有：1、祭白虎：白虎是传说中的一种恶神，拜祭北帝前先飨白虎，以免它出来捣乱；2、洒净：把神坛附近扫干净，用黄皮叶水洒一下，以示荡秽辟邪；3、焚香； 4、禀神：把心中的话向神禀告； 5、烧衣纸：把用彩纸剪裁成的供北帝穿用的官服连同元宝烧掉；6、问卜；7、分衣食：祭毕，把供品分给捐资者，表示北帝所赐福气。随后全镇居民不论身份贵贱，都沐浴更衣，前来庙前列队恭拜，通宵达旦。

2、北帝巡游：北帝诞庙会的巡游时间为一天一夜，按旧例，三月初一日由祖庙附近的牛路村霍氏宗族组织“北帝更衣神功会”（专门负责操办北帝祭祀活动的一个小组），来祖庙把北帝武神铜像（俗称行宫）抬至牛路村，供奉于霍氏宗祠内。给神像更衣后，村内各姓居民纷纷来进香参神，并在宗祠前建醮、烧爆，有的还演神功戏贺神诞。初二晚，又将神从霍氏宗祠内请出，送返至祖庙，接受全镇居民的参拜。初三日上午，由专责的牛路村人抬着北帝行宫出祠在镇内巡游。巡游时，北帝武神铜像端坐在朱漆贴金龙纹轿椅（现陈设于祖庙）内，前有锣鼓、仪仗队、彩旗幡伞队鸣锣开道，后有醒狮随尾，所到之处居民张灯结彩迎驾。巡游队伍昼夜游历，连小街窄巷、简陋庙舍也都入内停舆。巡至汾水铺的“武当行宫”时，入内停舆供佛山商民前来拜祭。至初四日巡游到会真堂，在会真堂用黄皮叶水为神像洗脸剃面，换好衣服，由仪仗队“迎接回銮”，按来时路径返回祖庙（俗称为“行龟缩”）。

3、演神功戏：所谓“神功”，就是神的功劳，演“神功戏”，就是为向神祈福或为酬谢神恩而演戏。建于清顺治十五年（1658）的万福台，据说建造目的就是为了上演粤剧（大戏）给对面的北帝观看。是日，祖庙一带笙歌嘹亮，人烟辐辏。演出人员有八音班、瞽姬、女伶、本地班或来至广州、港澳的大戏班；常演出的剧目有《天妃送子》、《八仙贺寿》、《六国大封相》等数十部。乾隆《佛山忠义志》记载：“三月三日，北帝神诞，乡人士赴灵应祠肃拜。 各坊结彩演剧，曰重三会。鼓吹数十部，喧腾十余里”。除在万福台上演神功戏外，镇内各坊各社也都请戏班演戏，有的还大开宴席庆祝神诞，倾城热闹，万人空巷，一连数日如此。

4、烧大爆：烧大爆活动在三月初四举行。所谓烧爆，就是点燃安放在华丽彩车上的一个大爆竹，内附一铁制小环。爆竹一响，铁环飞向空中，围观的群众纷纷争夺之，以寄祈祥纳福之意。在清初时，“佛山烧爆”已名震粤中。屈大均《广东新语》有详载：三月初四，祖庙门前万头攒动，锣鼓喧天，一年一度的烧大爆仪式在这里举行。放眼望去装饰成龙凤、人物图案，药引长六七丈。……在庙前空地上排开，大纸爆有数十枚，祖庙门前一片辉煌，北帝神乘坐的“真武行殿”轿舆，都用小爆连结组成龙楼凤阁样式；用小爆层层叠出的“武当山”及“紫霄金厥”，四周燃点着百子灯，这些灯的灯盏、灯裙、灯带、华盖、缨络等都用小爆贯串而成；锦绣铺桥，花卉彻栏。此时，人声喧闹处，一队队百人组成的“倭人”色队，牵引着一辆装有长八尺，直径三、四尺的大纸爆香车走来。大纸爆上装饰有穿锦绮洋绒的各色人物，又有金镂珠珀堆叠出花纹图案，药引长二丈余。大纸爆后面是椰爆香车，也由穿艳丽服饰的小童推挽而来。椰爆直径二尺，内用瓷筒装药，外用竹篾、松脂、沥青包裹，再用金银纸椰爆数百枚。装饰成龙凤、人物图案，药引长六、七丈。在庙前空地上排开，大爆有数十枚、小椰爆有数百枚。全镇居民，竞相观睹。燃放大纸爆时，放爆者攀到高架上，用庙中神火点燃爆引，爆声如雷，远近震动。放椰爆时，放爆者站在距人群三百步之外燃放。爆响声过后，众人一拥而上争抢“爆首”。爆首是一铁圈，上写有爆名，如“上元正首爆”、“上元拾足爆”等。各爆有等级次序，即俗称的头爆、二爆、三爆等。拾到“爆首”的，有镜屏、色物等奖品。人们相信爆首是北帝所赐福气， 拾得爆首者能得到一生吉利，因此人人奋力拼抢，即使人仰马翻也在所不惜（注：现由于火灾隐患烧大炮已取消）。

（二）与北帝诞活动相关的子项目

1、行祖庙：“行祖庙，拜北帝”的时间是每年正月初一至十五及每月初一、十五日，佛山居民在此期间陆续来祖庙进香参拜北帝神像。参拜仪式日趋简化，只是在北帝大小神像前摆上酒、烧肉、香烛元宝、鲜花、果品等，双手合十低头默祷，然后投一些硬币在香炉里以求好运。

2、北帝坐祠堂：北帝坐祠堂是将北帝行宫逐日安放在各宗族祠堂内，供该宗族拜祭的仪式，时间从正月初六至三月三十日。每年正月初六日，是祖庙北帝出祠之日，也是八图(明洪武三年，官府给佛山居民编黄册、排里甲。八图相当于现在的八个街道办事处)土著的重要日子。当日，北帝由灵应祠出游，值事们要备锣鼓、旗帜、醒狮等，仪仗队在前鸣锣开道，北帝乘舆居中，八图下辖的八十甲每甲派两人，一共160个耆老、绅士随后，醒狮压尾游行一天。游行队伍必须全部是男性，敲锣打鼓，吹奏八音，浩浩荡荡。所到之处，人们簇而观之参拜，并竞相挤到北帝像前，用手抚摸北帝乘舆，以求获得福气。游行至晚，北帝行宫被供奉在八图祖祠（即八图公祠，位于祖庙附近的营前街）内，随行的耆老、绅士与新旧值事们则留在公祠操办祭祀事务。第二天由鼓乐仪仗队将北帝行宫送回祖庙，又由另一宗族人到祖庙迎神回祠拜祭。每一宗族祭后送神时，都有放爆烧烟花等仪式，如此一个祠堂接一个祠堂的“坐祠”，轮完八图辖下的八十甲为止。每一次交接都在祖庙进行，轮祭到三月三十日，共达八十三天。八十甲每甲一天，其它的三天就是正月初六的出游到八图祖祠；二月十五日的春季官祀之日；三月三日的北帝诞。如此彼此往来，日以继夜。

3、春秋谕祭：史载，明景泰四年，皇帝下谕敕封祖庙时，特赐祭文（祝文）一道、四块匾额、两副对联，并规定地方官员春秋二季必须前往祭祀。值事们当时就依据官祀典礼应有的规格，制造祭祀器皿10种41件，分别有：硎（汤盂）、豆、铺（圆而鼎足者）、簠、簋、筐、筥、盘、爵；祭祀供品为豕、羊、斋菜、荤菜、熟菜、牲、饼、面、京果鲜果、糖等等，除豕羊各一头外，其余供品都要五份。这是春秋二季官祀的发端。

春祭时间为二月十五日，正是北帝坐祠堂的日子，乡绅耆老们于二月十四日就要准备仪仗物品，装扮粉饰孩童（即把小孩装扮成民间故事或神话传说中的人物），列队去金鱼塘的陈氏祠堂迎接北帝行宫，在十五日二更时间回到祖庙，设案摆供。至子时驻守在本地的各级官员都到祠内参拜行礼，乡坤耆老们集体拜祭。拜祭完毕至午时，由下一宗族打点物品，燃放爆竹，北帝又离开灵应祠，继续到各宗祠中坐祠。

秋祭之日是八月十五日，谕祭仪式与春祭相同，但多了出秋色的内容，据说出秋色是为了向北帝展示秋收的喜庆。乾隆《佛山忠义乡志》对秋祭时在祖庙前出秋色有精彩描绘：“会城(今广州)喜春宵，吾乡喜秋宵。……于是征声选色，角胜争奇。被妙童以霓裳，肖仙子于桂苑，或载以采架，或步而徐行，铛鼓轻敲，丝竹按节，此其最韵者矣。至若健汉尚威，唐军宋将，儿童博取，纸马火龙，状屠沽之杂陈，挽莲舟以入画，种种戏技，无虑数十队，亦堪娱耳目也”。此后，八月十五出秋色(后来的出秋色日期常有变动)一直延续至今，成为一项对佛山影响深远的民间文化活动。

4、北帝崇升：崇升是指九月初九北帝得道飞升金阙，民间举行的祭祀仪式。佛山市博物馆保存了一张清代中后期的《佛镇祖庙玄天上帝巡游路径》图，详细记载了一次祭祀北帝崇升的巡游活动，包括有北帝巡游日期、所经街道及巡游队伍组成等情况。从图中所列路线情况看，巡游时间在十月二十六日至十一月三日，每天都按划定路线巡游，八天的线路绝少重叠，也极少走回头路，总之要巡完整个佛山镇，让所有佛山人一睹北帝尊容为止。有资格在北帝后面随行的，是镇内70岁以上的“绅耆”和科举成功人士及官宦人物，其中一部分是大魁堂（清代至民国，由各宗族推选的乡绅、乡耆组成一个地方自治机构，该机构设址于祖庙旁的“大魁堂”内，因而这个机构也被称为大魁堂。）成员，跟随在这些大人物后面的是銮舆和醒狮队。当北帝过后，各街还要大烧爆仗，以示感恩。巡游最后的两站是八图祖祠及万福台，初三卯时在祖庙崇升，仪式与三月初三北帝诞醮会大致相同，主要程序有：设坛摆供、焚香、降神、敬茶、问卜、烧衣、诵经上章等。诵经完毕，值事们将文诰、衣纸等在坛外焚烧，仪式结束。

三、相关制品及其作品：

（一）北帝神像

1、北帝大铜像：位于祖庙正殿的紫霄宫内，铸于明景泰年间（1450—1456年），高九尺五寸（3.04米），取九五之尊之意。造像重五千余斤，身着文官彩袍，面带微笑，跣足端坐，是国内现存最大的明代真武大帝铜像，也是民间祭祀或官方春秋祭祀的主要对象。

2、北帝武神铜像：位于紫霄宫西侧的神龛内，铸于明景泰年间（1450—1456年），高0.8米，通体贴金，身披铠甲，足踏龟蛇，左手中指指天，造型威武。明清以来，乡人抬着此像出祠巡游，民间称其为“行宫”。

（二）祭祀用品

1、红沙岩石雕神案：宽2.66米，高1.44米，质地为红沙岩石，正面为通体高浮雕花果纹、龙纹，明初制品。

2、五供

（1）铜五供：通高1.2米，总重420斤，清嘉庆制品。

（2）锡五供：通高1.75米，民国制品。

3、地方官员春秋祭祀用器：共有器皿10种41件，分别是：鉶2件、豆5件、铺5件、簠5件、簋5件、筐5件、筥5件、盘5件、尊1件、爵3件，其中筐、筥为竹器，其余均为铜器。原物解放前散失，民国《佛山忠义乡志·金石》详细记载了每种祭器的图样和尺寸。

4、大铜镜：明代制品，直径1.33米，镶嵌木匣后成为八角型，为春秋二季地方官员、乡绅祭祀仪式前正衣冠之用。

5、拜石：深灰色云石，长2.18米，宽0.88米，表面平滑，嵌于祖庙前殿中部地面上，为春秋二季地方官员祭祀时跪拜之用。

（三）巡游用品

1、神舆与座椅：神舆，即北帝出巡乘坐的轿子。光绪年间制造，高1.95米，宽1.05米，通体髹朱红漆，左右及后背挡板共镶嵌了十二块漆金木雕饰件。木制座椅安放于轿子内，通高1.45米，座位高0.68米，宽0.7米，深0.6米，漆朱红色。座椅靠背、左右两旁及下部均镶有漆金木雕花板。

2、北帝出巡仪仗：清代制品，共104件，包括铜兵器仪仗、铜八宝仪仗、龙头凿花铜御扇以及木雕云龙纹高脚牌。