第三十八章 上德不德
1.【原文】
上德不德、是以有德。下德不失德、是以无德。上德无为、而无以为。下德为之、而有以为。上仁为之、而无以为。上义为之。而有以为。上礼为之、而莫之应、则攘臂而仍之。故失道而后德。失德而后仁。失仁而后义。失义而后礼。夫礼者、忠信之薄、而乱之首也。前识者、道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚、不居其薄。处其实、不居其华。故去彼取此。
2.【注解】
道德经上篇言道，大道为天下万有的本源，教导世人修道的方法。下篇大多说德，为修身治国平天下的大用。然而道和德本为一体，是一不是二。道为体，德为用。大道无形无相无所不在，在人的身上对应的称之为德。
本章是下篇的第一章，是下篇的纲领。
本章是说大道如同河流，不断地往下流动，但是人们不知大道，只看到河流，不知道河流的源头是哪里。这源头就是无名无相的大道。大道如同大树的根，德如同树干，仁义礼智信就是枝叶了。大道是根，也是中国传统文化的根所在。世道人心，日趋而下，也如同河流一样不断地往下流，失真愈远。圣人老子教人当返其本，归其源。道尊无名，德重无为。道是说有无，而德是说上下。
这里说的上德，就是中庸上说无声无臭的至德，也是大学上说的明德。大学之道，在于发明每个人本有的明德。世人千古处于暗室之中，被物欲遮蔽住了。怀道的人点亮了心灯，并传给世人，发明每个人本有的明德。《大学》对于以前的儒者，以为大人之学，大人之学关键在乎明明德。现在人们以为读了大学就是真正的大学，重知识的获取，而不知道真正的大学应当明明德，发明每个人本性中本有的明德。
大人所学为大学，什么是大人呢？大人并不是年龄上为大才称为大人，也并不是当官的才称为大人。即使年近古稀但是被物欲遮蔽深重，做了许多恶事，也只能称之为小人。虽然年龄很小但是有上等根器，也是前世修来的福报，有一颗大心，可以称之为大人。对于古代的人们来讲，能够被老百姓尊称为大人的，必定也是德能够配位的，当也是能够有大心的。
什么是大人呢？具有大心的人，以天地万物为一体的人才称之为大人。大人看天下就像是一家，看偌大的中国就像是一个人一样，全世界的人们不分宗教、不分种族、不分国界，这样才算的上是大人。
什么是大心呢？大心即菩提心。大道在每个人身上都有体现，世人只需要反求诸己，就能够明心见性，体悟大道。体悟到无缘大慈，同体大悲。王阳明在临终前留下遗言：此心光明，夫复何求？每个人的本心都是光明的，这光明的心就是大心。此心本有明德，大心被私欲所覆盖，就变的狭隘了，就变小心了。有小心的人，就称为小人了，也可以叫做小我。有大心的人，在中国可以称为君子。小人就会执着于人我，区分你我。使得本心本有的光明恢复，使得本心本有的明德恢复光明，小人就变大人，小心就变大心了。
大人之所以能够以天地万物为一体，并不是刻意这么认为的，而是心本来就是大心，本来就是与天地万物为一的。心与天地万物本来为一体，不可区分。现代哲学还在为唯物主义和唯心主义而进行无谓的争辩。还在批判形而上学和玄学，也可以说玄学和形而上学也脱胎于此部经典。西方古典哲学也对形而上学推崇备至，是哲学界的明珠。大心就能够超越形象，抵达大道。形而上者谓之道，形而下者谓之器。每个人本心本有的良知都不曾泯灭的，遇见一些事情会唤醒被私欲覆盖的本心。就像孟子说的，看到小孩子要掉到井里去了，每个人都会有恻隐不忍之心。这就是说我们每个人的仁心，都是和小孩子为一体的。一个国家的君主和老百姓本为一体，被私欲覆盖的君主，只顾着自己的欲望，就如同把手脚的肉，切下来填饱肚子，享用一样，却不知道疼痛。小孩子与我们每个人都是同类的，都会有恻隐怜悯之心。小孩子看到鸟兽哀鸣，也会有不忍之心，可以看到小孩子和鸟兽本为一体。鸟兽也会有所知觉，每当它们看到草木被摧折的时候，也会有悯恤之心，因此说鸟兽与草木本为一体。虽然小人之心被物欲所覆盖，但是小人的本心也是大心，每个人本有的大心明亮可以照日月，可以称之为明德。
虽然为小人，但是却能够不断修行，摒弃私欲的遮蔽，放下屠刀立地成佛，那么所言所行犹如大人。虽然为大人，但是却暂时有私欲遮蔽，利害相攻，虽有大心之心，但是犹如小人。
因此，大人之学，所谓大学，应当去除私欲的遮蔽，去除遮月的乌云，去除明镜的锈迹，以发明其本有的明德，发明其本光明的本心，恢复其天地万物一体的本然。并不能在本有的明德之上增加一丝的光明；也不能在本有的明德之上减少一丝光明。
道字繁体字，左边为行，右边为首，道为行所达也，即是返本归元。道，天理也。王阳明说：去得人欲，便识天理。只要人们修身养性，淡化物欲，诸恶莫作，众善奉行，就能够识得天理，识得通往真常之道的路。打个比方，计算机用久了之后，文件也比较凌乱没有规律，运行速度比较慢，可能也染上了各种各样的病毒，需要格式化一下，重新返璞归真。人之初，也就跟崭新的电脑一样，如同一张白纸，非善非恶。如果人们用它来做坏事，那就是恶，如果用它来工作和学习，那就是善。而为了电脑的正常运转，需要安装防病毒软件。可能人们使用久了，甚至会忘记崭新的电脑是什么摸样。人刚生下来也被装上了不同的软件了，正如康德所说的先天综合判断，修行也要把与生俱来的这些束缚给解脱掉。中国法律源于礼，而法律、礼就如同防病毒的软件一样，避免病毒侵袭电脑，避免恶行侵毒人心。然而道高一尺，魔高一丈，再高明再先进的防病毒软件，还是防止不了病毒的入侵。只有切断网络、免受外界的影响，如同人们暂时管住了五官，远离外界的喧嚣。进入安全模式，把病毒清除干净，再重新开始运行速度就很快了。基督教所说每个人都有罪，这里的罪也可说是业障。的确不假，需要人们通过做善事洗涤心灵的灰尘和污垢。德字由三部分组成：双人旁、直和心，行一直心，直心是道场，禅即是教导人们时时处处行一直心，对自己的一言一行明明了了。德即修行达到大道的方法和途径。
（1）上德不德、是以有德。下德不失德、是以无德。
上德不德、是以有德。道是说大小的，有大道和小道之分。德是说上下的，有上德和下德之分。上德的人虽然有德，但是不居其德，不以德高而自居，不有心做有德之事，不责求回报。上德的人不追求有德，正如前面说的不崇尚贤和美德，不把德当做一种欲望来追求。没有作为一种欲望来追求，内心就静定不散乱，所以有德。
下德不失德、是以无德。下德的人谨小慎微，生怕自己违背了德，受到社会的谴责。这种人只是按照规矩在做，并不能够顺其自然的服从于大道。非礼勿视，非礼勿听。有好些时候是强制的躲避一些东西，并不是发自内心的已经放下了。下德的人有心做仁德的事，只要能在表面上对得起社会舆论就行了，这就称之为下德。下德虽然是表面上符合仁德，但是有心为之，责求回报，可以称之为无德。从德字的演化可以看出来，远古的文字，德字由两部分组成，左边为双人旁，右边为直，并没有一个心字，此为不德，但是却有德。后来演进出的文字。下面多了一个心字，此为有心为德，虽然不失德，但是却无德。
（2）上德无为、而无以为。下德为之、而有以为。
上德无为、而无以为。大道无形无相，是无为的，顺其自然的。对应到人的身上，上德也是无为的。虽然上德的人无为，可是又不会被无为所束缚。此部经典虽然是指归的明灯，但是如果只是盯着灯来看，而不是看到大道了，就又增加了一层束缚了。如果谈无为，增加了一层无为的束缚，就对修行没有什么好处了。圣人老子在这里提醒世人，不要受无为的束缚。世人以无为无思虑为虚，认为内心不受任何的限制。这样致使那些没有道术的人误以为无为无思虑就是虚了。世人以此为虚，念念不忘虚，反而被虚所制约。正如念念不忘无为，反而被无为所制约一样。世人念佛号修行，念念不忘佛号是好事来的，如果已经入了静定，还不放掉佛号，执着于佛号，也是多了一层执着来的。虚本来是内心自由不受任何的限制，现在内心反而被虚所制约了，就不能称之为虚了。如果能够做到虚心就会有盛德，称之为上德。
下德为之、而有以为。下德的人是有为的，有心做符合德的事，有心崇尚德，被德所束缚了。上德为本有的明德，是自然而然的，不待人发明而自明。下德是外在的，按照所谓的德的标准刻意去做的，希望能够博取德的美名的。下德有心于德，施恩于世人，希求回报。
（3）上仁为之、而无以为。上义为之。而有以为。
上仁为之、而无以为。道德仁义礼这五者本来为一，道为树根，其它的为树干和枝叶。如果离开了道来谈其它的事情，如同找兔子的角，如同离世寻觅菩提。世道继续越流越下，德又下衰，于是才开始有仁义的名。然而仁义都是出于不德，因此不免都是有心为之。但是上仁虽有为，而无恃为的心，并不会自恃其有。仁和义对比来讲，仁反而没有像义那样责报之切。讲义气是必须的，如果没有讲义气，可能就会被讨伐了。相比之下，仁还没有责报那么切，所以无以为。如果对人有仁恩了，就还是希望别人有所回报，上仁是不责求别人回报的。仁，是指人皆有的恻隐之心，爱人的心。有己欲立先立人，己欲达先达人的胸襟。恻隐的心，每个人都是有的。为作恶感到羞耻的心，每个人都是有的。恭敬的心，每个人都是有的。分辨是非的心，每个人都是有的。恻隐的心，这就是仁了。为作恶感到羞耻的心，这就是义了。恭敬的心，这就是礼了。分辨是非的心，这就是智了，当然这只是智巧而已，并不是真的大智慧。仁义礼智，这四者并不是从外面来的，而是每个人本来就有的。这四者都是从道的树根长出来的枝枝叶叶。
上义为之。而有以为。仁与义相比起来，义责其回报更切，所以有以为。义字，古体字，由两部分组成，上面是羊字，下面是我。羊是祭祀的牺牲。意思是说为了祭祀的愿望达成，愿意牺牲自我，甚至性命。古文记载：“三皇以道治，五帝以德化，三王由仁义，五伯用权智。”三皇，神农、女娲和伏羲时，以道无为而治。五帝，黄帝、帝尧、帝舜等时期，以德感化天下。三王，大禹、文王等时期，以仁义教导百姓。五伯，五霸，齐桓公、秦穆公、晋文公等时期，以权术和智谋制服别的国家。
（4）上礼为之、而莫之应、则攘臂而仍之。故失道而后德。失德而后仁。失仁而后义。失义而后礼。夫礼者、忠信之薄、而乱之首也。”
上礼为之、而莫之应、则攘臂而仍之。上礼是有为的，君主制定出了社会的纲纪、制度和法令，要世人去遵守。崇尚一些社会美德，要世人去追求。如果世人不能响应并遵守法令，如果不符合道德的标准，就会被口诛笔伐了，伸出胳膊去又拉又拽的要世人遵守了。如果不遵守甚至会失去性命。礼为天地之序,人伦之理。礼字，繁体字由三部分组成，左边为衣，右上角为曲，右下角为豆。豆代表粮食，只有沉甸甸的麦穗是低着头的，只有有智慧圆满的人是谦卑低下的。
礼，贵在于曲，在于尊敬他人。治七情，讲信修睦，尚慈让，避免人们站在各自的立场上面纷争不休。本人性之仁，以立君臣父子夫妇兄弟朋友之伦。本人性之义，以立长幼尊卑贤愚亲疏之序。修礼以定分，而后父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。
中国的法系也是出自于中国传统文化中的礼，当今中国的法系主要是全盘借鉴西方的法律体系。完全抛弃传统文化的渊源，对于治国安民不是很理想，因为西方的法律对于中国的百姓不一定全部适合。我们从小听过张冠李戴的故事，可是我们却喜欢干这种事情。诗曰：“相鼠有礼，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？”因此中国老百姓在礼教上的观念很重，法律上的观念很轻。立于礼民自于让，争夺少刑罚自宽简。
如果以礼齐民俗，让百姓知道互相忍让，相互之间的争斗自然就少，就没有必要制定繁冗严酷的法律来治理国家，可以适度精简。有礼作为大本，作为民的体用，民不可须臾离于礼。因此中国法律的渊源，非礼莫属了。当今的中国的法律，借鉴西方，可谓是越来越繁冗和完备，然而人为的编织出来的网，诸如人道的三纲六纪，岂能抵得过天网呢？正所谓大道无为，天网恢恢，疏而不漏。
世道又继续下衰，仁义之下，那么礼为上。礼则以虚名相尚，不再知道有仁义存在。上礼正人道，序人伦，正人情，但是并没有得到天下百姓的响应。如孔子作春秋，虽然正名分，顺天命，正人道，但最后天下百姓却未能遵守和响应。此是春秋五霸之余，战国之习。春秋战国时，诸侯并起，战乱纷仍。君非君，臣非臣。春秋时，有著名的“田氏代齐”事件。春秋战国时，臣弑君，父子不和，兄弟相残，尔虞我诈等事情频发不断，田氏代齐仅是其中一例，让人们深刻的反省。有识之士纷纷谋求救世之道，开出济世良方，百家争鸣，群星璀璨。
因此其德下衰，到这里已经衰落到了极点了。失道而后德。失德而后仁。失仁而后义。失义而后礼。因此礼乃忠信之薄，为乱之首。
道德为树根和树干，仁义礼智信这些是枝枝叶叶。天下混乱，需要对治的法则，因此圣人以礼齐民俗，正人道。如果一棵树长的不好，树叶凋零，世人就在树叶上打主意，这是不能种好树的。礼的产生，标志着天下混乱的开始，并不是说礼是导致天下混乱的罪魁祸首。正如树叶枯萎了，树长的不好不能怪树叶，可能得怪这个土壤，整个环境，还有树根是否扎得牢。不过树叶开始枯萎可以当做树长的不好的开端。如果树叶枯萎了，要找找根本原因，而不是在树叶上打主意。社会治理不好，盗贼越来越多，不能说法令制定的不好太宽了，百姓不够害怕才这么做的。如果赋税徭役过重，再加上天灾人祸，官员贪腐，百姓就吃不饱穿不暖了，不得不铤而走险了。如果不去做盗贼就没有活路了。制定再严厉的法令都无济于事的。民不畏死何以死惧之。礼制越来越严密，对人们的规范和约束更多，人们就越用智去规避礼制的束缚。道家讲法令滋彰，盗贼多有。医学界的病菌也是一样，人类的人为的医疗干预能力越强，病菌越不断地进化演进出更多的疾病。当今世界，初生儿打的育苗种类很多，假使如此下去，经历若干年后，初生儿打的针更多。如此看来，礼制的确也会给天下带来混乱。在人们愚顽不化的末法时期，如果没有礼制来规范人们的行为，如何能够教化百姓呢？如同佛陀教化僧团，如果没有清规戒律，如何能够带领僧团呢？圣人就像牧者，例如耶稣，牧师等，人们就像羊群一样，如果没有皮鞭，羊群就会跑偏而失足。假使羊儿走的是正道，自己知道怎么回家，那么就不必抽打它。假使羊儿极少走偏，即使偶尔有个别的走偏了，看到羊群的方向，自己就会跟过来，那么就没有必要用皮鞭打它。假使如此，那么皮鞭可以收起来了。相反的，如果羊群都是不听话的乱跑的多，那么可能需要很多牧羊犬。教化天下，需要礼制和道德并行，礼法和道德互为阴阳，不可偏废。战国时，苏秦曾经游说燕国效法尧舜禅让，结果导致燕国大乱。世降道衰所以愈流愈下者，乃用智之过，是用了太多的智巧权术的缘故。
（5）前识者、道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚、不居其薄。处其实、不居其华。故去彼取此。
前识者、道之华而愚之始。前识，可以称之为智巧。智慧在于根，前识在于枝叶。道德在于根和树干，仁义礼智信在于枝叶。前识为大道的枝叶，也是愚昧的开始了。大树由一粒种子长成，不断地分出树杈来。亚当和夏娃就是吃了伊甸园里知善恶树的禁果，被驱逐出伊甸园，才有了原罪的，也是愚昧的开始。知善恶反而是愚昧的开始，是不是很奇怪呢？如果没有善恶的分别心，反而有智慧了。前识里面束缚了许多东西，里面有我们与生俱来的经验，规则等。康德说的先天综合判断也是世人与生俱来的束缚，头脑中固有的规则。如同社会的法令，如果法令越多，束缚越多。如果妄想和规则越多，就越没有智慧了。需要把头脑中的这些所谓的法令通通的去掉，放空自己，才能启迪真正的智慧。刘邦入关中，东方出五星利中原，他与民约法三章，把秦朝严苛的法令尽皆废除了，还百姓于淳朴。识字繁体字为識，左边为言；右边的戠，意思是校场上操练兵士的声音和图案。识只是语言、文字和图案有关的智慧，还不是根本的智慧。
是以大丈夫处其厚、不居其薄。大丈夫处在厚德的地方，不处于薄的地方。大道为厚，礼义为薄。前识为薄，大道为厚。树根为厚，树叶为薄，这个还是很形象的。智巧为薄，智慧为厚。智巧对于孔子而言，只是用来周身之防明哲保身而已。智巧在范蠡、乐毅那里，以为避名全节的计策。范蠡为春秋末期著名谋士，辅佐越王勾践打败吴王夫差。范蠡深知鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理，变官服为一袭白衣与西施泛舟西出姑苏，功成身退。范蠡被后世尊称为商圣，是儒商的鼻祖。又其次则为仪秦纵横游说的这一类人了。苏秦张仪之辈，讲求权术，不讲信义，虽然盛极一时，但是终不能久。这些智巧并不是真正的大智慧，智巧为道的枝叶。所谓智巧，圣人明晓一切但却不用，君子用之则成名，小人用之则杀身。
处其实、不居其华。故去彼取此。圣人处其厚实，而不会选择薄的枝叶。圣人不会舍本逐末的。圣人去掉仁义礼，回归于道德。太上以道德为尊，而仁义次之。大丈夫处厚而不处薄。务实而不务华。取根本而舍枝叶。因此说去彼取此。
